“与前朝余孽多有勾连，镇国将军府心大了，该敲打。”皇上捧杯沉吟，“传旨，从速查帐镇南军。”黄三是否留下后手，试试便知。
李右相前脚走出御房，皇上从速彻查镇南军的密折便经由传信官百里加急传出。
振灾粮主犯为盐城吴家，黄振礼为从犯，灭吴家全族，只死黄振礼一人而没有诛连，对于这个结果收到消息的各方并不奇怪。不过从黄三急调赃粮大家都纷纷猜测镇南军帐目问题。
严相府，严相在他房舍前的小茶园子里忙活，严家大爷挽袖在一旁帮忙锄草。
“或许父亲是对的，贤王妃确有过人之处。”严家大爷道，“数月来皇上禁止各地贩卖粮食入闽，有意制造的困粮之危便可迎刃而解。”
严相一边挥舞着锄头，一边道：“贤王妃多智善谋，心中有大丘壑，巾帼不让须眉。”从她嫁入贤王府开始，他一直留心观察她。从查帐闽地开始，到现在的振灾粮一事，贤王妃之才确实了得。
“只可惜贤王沉疴病体，如若不然……”严家大爷道。
严相横了他一眼：“仔细隔墙有耳，祸从口出。”
而且也没什么可惜的。相较于诸皇子，他更看好聪明多谋善财，能掌大局的贤王妃。依今日贤王府之势，虽不问鼎皇权，但是皇上尚且对贤王府心存忌惮之心，更何况是能力与皇权都弱于皇上的诸皇子。若是皇上驾崩，诸皇子中无论是谁继承大统，都绕不开贤王府。贤王府虽然身无皇冕，无职在身，却能于幕后摄掌朝堂。
从龙之功虽好，但是臣强主弱，相较于风险较高的从龙之功，他更倾向于站队贤王府。何况贤王妃许诺严家全身而退。
严家大爷才锄了一会子草，便累得摊坐在地上，不愿再动了。严相递了一杯水给他：“早让你多活动活动筋骨，你这身子尚不及为父。”
严家大爷喝了杯水，歇息稍许后，又道：“振灾粮一案，吴家灭，而皇上对镇国将军府只问罪黄三一人，皇上对镇国将军府还真是不薄。”
严相坐于大儿子身侧：“薄厚不过是皇上暂时心存顾虑罢了。镇国将军府圣心已失。皇上留着一为稳定镇南军军心，二为利用镇国将军府制衡贤王府。镇国将军府与贤王府结怨已深，敌人的敌人便可利用。贤王府也好，镇国将军府也罢，相较于自己动手劳心劳力而言，皇上更倾向于鹬蚌相争渔翁得利。”
严家大爷点头：“皇上掌权多年，这一手平衡与制衡使得还真是顺手。”
“帝王心术向来如此。”严相顿了一下道，“约束族人，尽快与镇国将军府撇清干系。”
严家大爷点头：“儿子明白。”
严相起身继续他的活计：“那一位此时怕是已经在镇南军中。”
“父亲指的谁？”
“黄三以性命谋算，逼其入得局中，能解镇国将军府当下困局之人。”严相道。
“不懂。”严家大爷道。
严相睨了大儿子一眼：“一把失了智囊的钝刀，皇上又凭什么留以大用？查帐镇南军不过是皇上的有心试探罢了。”
严相让大儿子将他案桌上准备的信件尽快送到贤王妃手中。
皇上查帐镇南军的密旨还未到临南关，镇国将军便因为三儿亡故的消息一病不起。因着经年旧症来势汹涌，甚至恐有性命之忧，镇国将军病倒后，为恐遗误军机，特将帅印交出。
夜深人静，临南关城西郊外镇南军军营，一个个军帐暗合着某种规律排列，一大片一大片直伸向远处的山脚下。夜半时分，镇南军军营内灯火阑珊，除了穿梭在军帐间的巡夜的兵士，极少有人走动，军营四下很静。
在稀稀松松的灯火中，靠向山边的一个比寻常军帐要大上许多的军帐，它的外面有着数十名士兵守卫。帐门是阖着的。夜风习习，草木簌簌，不过细听之下，依旧能听到帐内有人在交谈。
“刘雨希是皇上的人，帅印交给他，会不会有闪失？”
声音是从大帐后边连着的小帐内传出的。小帐内的灯光昏弱，但是帐内大约形样还是能看出。小帐不大，帐内不过置着一桌一椅一床以及角落的简易刀剑架子。椅子上坐着一白发老者，床上半靠着床头，披衣坐着的是亦是一位花白头发的老人。
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