雍正四十岁时，退位给20岁的四子宝亲王弘历。
弘历继位，改年号为乾隆，尊雍正为太上皇、熹贵妃为圣母皇太后、云贵妃为云宁皇贵太妃；其余妃为贵太妃、嫔为太妃、嫔以下的皆为太嫔。
册封弟弘昼为和亲王、弟弘曕为果亲王、弟弘曦为凌亲王。
册封原宝亲王妃富察氏为皇后，住长春宫；册封侧妃辉发那拉氏为娴贵妃，住翊坤宫；册封侧妃高氏（后高佳氏）为慧贵妃，住咸福宫；册封格格苏佳氏为纯嫔，住储秀宫；册封格格金佳氏为嘉贵人，住钟粹宫，等等。
太上皇和云宁皇贵太妃暂时把云华宫（原名永寿宫）作为住所，乾隆登基后，二人就携手游玩去了。
太后从储秀宫迁至慈宁宫，阿哥格格不满七岁者随母而居，低位妃嫔的孩子由高位妃嫔抚养，满七岁后全住南三所。
太妃、太嫔迁出东西六宫。