进城门时，碰到一队人，骑着马悠悠闲闲地走在街旁，看到他们的人都毕恭毕敬地让路。
朱品声眼尖，哈地笑一声，指着马上的一人道：
“是到咱们那儿去过的费公公！他也算是跟米家的事情有过交集的。”
她只是随口跟白思孟提一下，遇到熟人了。不料费公公耳音极佳，竟听到了，瞅着他们的马车，认了一下，便问：
“是万督还是白督呀？恕咱家眼拙，竟认不清！”
他俩见被认出来了，赶紧跳下车，向他拱手为礼，说：“费公公好！”
费公公乃宫中使役，身份本卑贱，提为近侍，地位也不高，但主上宠信，便显得权势不小。
一般京城里的官儿，从阁部往下，见了他都恨不得跪拜，但西边来的都督，属于偏远地方的统兵大将，身膺方面之寄，人不贵重防务重，不按流俗来，他也不能多有计较。
总算是有过一面之缘的。他当时便要下马，与他们客气相见。
白思孟其实早知道他权势熏天，却故作不知，此时见他要下马，却好像是要故意折他的威风似的，这就很无谓了。
他赶紧跨前一步，把费公公的脚镫一托，说：
“公公何必下来，又劳费神！我两人是去兵部，找刘阁老要兵的！公事不多，要到就走的。”
费公公有这台阶，也就不下来了，深嘉这小家伙懂事，就笑道：
“如此，怠慢了！既然要务在身，就回见吧！有空来咱那里喝茶。”
等费公公走远，白思孟才回到车上，比朱品声多耽搁了一会儿。朱品声笑道：
“你也越来越会做官了！这么巴结，还托一下他的脚！叫我，就等他下来，莫不成我们还不如他了！”
白思孟耸耸肩膀道：
“你也别太把他不当回事儿！他的嘴巴，在宫里灵着呐。再说这回咱们要找的小任，听说就是他侄儿的同窗。也不知有没有用。但就冲这一层，也别太马虎了他！”
朱品声诧异道：“这我倒真不知道。你的功课做的可真足！”
进了兵部大院，刘子峦已经知晓，特地出来迎接，一路让到议事厅里。
三人特熟，此老也就熟不拘礼，称呼上都以老师自居，口口声声叫他们贤契，贤契长，贤契短的。
白思孟还是按照在桃浦商定的话，向刘尚书说了一遍现实情况和为难之处。此老连连点头，表示理解。
“上回那道旨意，讲抚循岛西的，似乎很知道些大青铜的情况，不知出于谁的大笔？”白思孟问。
“这个——是……”刘子峦想了一会儿才记起，“是任文中。换班换来的秘书郞。写的还好么？”
“有理有据，”白思孟称赞说，“好似去过大青铜的。”
刘子峦点点头。
“此子博览群书，最是好文字。只是年纪有限，料不曾去过西边。那道旨意，也有过几人斟酌，或许不完全是他本人的见解。”
“老师觉得此子资质如何？”