不知过了多久，朱向阳逐渐转醒。他睁开眼来，只觉目光所及，皆是一片焦土碳木，回想之前种种，直是心如刀割一般。四下寻找，却不见自己父亲及兄弟们的骨灰，甚至四野除了以烧作琉璃瓷面的土石与灰碳一般的树木，再无它物。朱向阳痛苦地张大了嘴，却发不出一丝声来。
隔了老半天，朱向阳心绪渐复，终于强自振作，依着记忆，向附近一座名为丰州的城镇而去。
一路之上，朱向阳始终盘算如何方能为父亲及众兄弟报仇雪恨。无奈他只是军旅之人，平素所触，皆为排兵布阵、练功习武等诸般事宜。上阵杀敌，他如鱼得水，但若论谋略计策，却实非他所擅长。
如此行了两日，朱向阳终于来到丰州城。朱向阳望着城门处来往人流以及守城官兵，暗忖：“我须得乔装一番，以免被有心人识出。”于是将身上衣物东撕一缝、西揉一皱，而后还于泥中滚了几滚，再抓一把烂泥涂抹脸上。如此一来，朱向阳摇身一变，成为国内十分常见的肮脏乞儿。
乔装之后，朱向阳便大步向城门走去。哪知刚一走到城门口，便被一干兵士拦下，索要“入城税”。朱向阳一见，直气得浑身发抖，暗道：“民间乱象竟这般猖獗！”当即便欲发作。这时只听有兵士嘲笑道：“瞧着傻大个竟吓得浑身打颤。”旁人一听，登时哄笑。又一兵士伸手将朱向阳一推，讥笑道：“邋里邋遢，脏了军爷们的法眼，这就滚进城罢。”哪知一推之下，朱向阳竟纹丝不动。