那天傍晚，李照离开后，杜发穿上军服，大模大样进入贵宾楼，登上三楼来到李照居住的房间外，敲门找李都督，屋内无应答，杜发确定里头没人，抽出短刀破坏锁具开门进去，左翻右翻，发现床头褥子下藏有一只小皮箱，暴力打将开来，只见里头有一沓书信纸笺，还有一个虎符，心想这定是所谓的证物证词，正要放进怀里，却突然有一官兵叫着推门抢了进来，杜发来不及多想，手中短刀刺出，三五下把他刺伤制服，点了穴道扔在一旁。随后陆续进来三名官兵，杜发躲在门后偷袭，一个个打晕了过去。
倒地的一名官兵手上拿着一个竹篮，里头装有白饭菜肴，另有三副碗筷，杜发心中一动：“莫非是拿给所谓的证人吃的？”提着饭篮出门逐间房屋搜去，发现一间房门紧锁的屋子里头有三人围在一块儿烤绉绉的，怕是个读书人，怎地沦落到江湖卖艺的份上？”杜发道：“在下上京赶考，边读书边赚取盘缠路费，也说不上沦落。”龙丽春道：“黄公子，殿试在即，怎还能分心，你若不介意，便到我府上居住，静心备考如何？”
杜发心中一荡，暗想：“京中难道没有青年才俊，怎地这几名姑娘对我们好像是蜜蜂见了花儿一般扑上前来？”笑了笑道：“你我无亲无故，怎能凭白居住贵府？”岳一菲道：“说得对，怎可随便到别人家居住，黄公子，江南山庄幽静怡然，特别适合上京参加殿试的学子静心备考，去那里投宿倒是挺不错。”杜发道：“江南山庄居住费用甚高，岂是我这等寒门学子可考虑的？”岳一菲道：“放心，我与山庄老板娘相熟，只要我出句声，老板娘不收钱都可以。”杜发道：“无功不受禄，姑娘好意，在下心领了。”
突然床上的妇人猛烈咳嗽起来，一口口口涎吐在痰圩里，尖声道：“小少子，皓俊的四位朋友都来了吗？”杜发道：“钟伯母，来了。”妇人道：“都来了？那快去厨房把鲫鱼豆腐汤端来招待贵客。”杜发答应出门。
过了一会，杜发端了一盘热气腾腾的鱼汤回来，每人一碗，一共盛了六碗，妇人尖着嗓子道：“这是皓俊好艰难才从汴河抓回来的大鱼，四位姑娘趁热快喝，不然冷下来就腥了。”边说边将碗中的鱼汤喝光，赞道：“好久没有喝过这么鲜美的鱼汤。”瞧见四个姑娘都没有喝汤，便道：“快喝鱼汤呀，凉了不好喝。”
杨玲等四个少女面面相觑，面前的鲫鱼豆腐汤隐隐散发出一股馊味，想到这条鲫鱼已死了六天，叫她们如何喝得下口？
杜发暗暗偷笑，将自己的一碗喝光，大声赞道：“太鲜甜了，活鱼做出来的汤，味道就是好。咦，四位姑娘怎地还不喝？都是自家人，还客气什么啊。”杨玲道：“嗯，钟伯母，黄公子，这鱼汤太……热，我们喝不下。”岳一菲道：“是，是，凉一点再喝。”